रिवर्स ऑस्मोसिस प्रक्रिया संदूषकों से पानी को अलग करने के लिए अर्ध-पारमी झिल्ली का उपयोग करती है। अर्धप्रेमी झिल्ली पानी के पारित होने की अनुमति देती है, लेकिन धारणाएं (जैसे, ना +, Ca2 +, सीएल-) या बड़े अणु (जैसे, ग्लूकोज, यूरिया, बैक्टीरिया)। प्रसार और ऑस्मोसिस थर्मोडायनामिक रूप से अनुकूल हैं और तब तक जारी रहेंगे जब तक संतुलन नहीं पहुंच जाता। यदि झिल्ली के 'केंद्रित' पक्ष से झिल्ली पर पर्याप्त दबाव लागू किया जाता है तो ऑस्मोसिस को धीमा, रोका या उलट भी किया जा सकता है।
रिवर्स ऑस्मोसिस तब होता है जब पानी झिल्ली के पार ले जाया जाता हैएकाग्रता ढाल के खिलाफ, कम एकाग्रता से उच्च एकाग्रता के लिए। उदाहरण के लिए, एक तरफ ताजे पानी के साथ एक अर्धपर्य योग्य झिल्ली और दूसरी तरफ एक केंद्रित जलीय समाधान की कल्पना करें। यदि सामान्य ऑस्मोसिस होता है, तो ताजा पानी केंद्रित समाधान को पतला करने के लिए झिल्ली को पार कर जाएगा। रिवर्स ऑस्मोसिस में, पानी के अणुओं को मीठे पानी की ओर झिल्ली के माध्यम से मजबूर करने के लिए केंद्रित समाधान के साथ पक्ष पर दबाव डाला जाता है।
रिवर्स ऑस्मोसिस के लिए उपयोग की जाने वाले झिल्ली के विभिन्न ताकना आकार हैं। जबकि एक छोटा सा ताकना आकार छानने का बेहतर काम करता है, यह पानी ले जाने के लिए अब लेता है । यह एक कागज तौलिया (छोटे छेद) के माध्यम से डालना करने की कोशिश कर रहा की तुलना में एक छलनी (बड़े छेद या छिद्रों) के माध्यम से पानी डालने की कोशिश कर की तरह की तरह है । हालांकि, रिवर्स ऑस्मोसिस सरल झिल्ली निस्पंदन से अलग है क्योंकि इसमें प्रसार शामिल है और प्रवाह दर और दबाव से प्रभावित होता है।
